Il Vescovado Costiera Amalfitana

Il primo giorno di primavera è spesso associato al risveglio della natura, al cinguettio degli uccelli e all'esplosione dei colori nei nostri giardini e parchi. Ma al di là delle percezioni poetiche, l'equinozio di primavera porta con sé un significato astronomico preciso e affascinante. Il 20 marzo 2025, il Sole ha segnato questo cambio stagionale passando esattamente sull'equatore celeste alle 10:01, inaugurando la primavera nell'emisfero boreale.

L'equinozio, dal latino aequus nox, indica un giorno in cui la durata del giorno e della notte si avvicina all'uguaglianza. Tuttavia, contrariamente a quanto suggerisce il nome, non si verifica una perfetta parità nella durata di luce e oscurità. Questa piccola discrepanza è dovuta all'effetto dell'atmosfera terrestre sui raggi solari e alla dimensione apparente del Sole.

Durante l'equinozio, il Sole attraversa il cielo esattamente dall'est all'ovest e per un brevissimo istante si trova direttamente sopra l'equatore. Questo allineamento produce un'illuminazione uniforme dei due emisferi, un fenomeno che avviene solo due volte all'anno, agli equinozi di primavera e di autunno.

La data dell'equinozio di primavera varia tra il 19 e il 21 marzo, a causa della non perfetta corrispondenza tra la durata dell'anno solare e quello del calendario gregoriano che seguimmo. Ogni anno solare dura circa 365 giorni e 6 ore; per compensare questo disallineamento, aggiungiamo un giorno extra, il 29 febbraio, ogni quattro anni, durante l'anno bisestile.

Inoltre, un fenomeno noto come precessione degli equinozi contribuisce a spostare leggermente in anticipo la data dell'equinozio di anno in anno.

L'equinozio di primavera non è solo un evento di interesse astronomico, ma influisce anche sui fenomeni geomagnetici terrestri. Durante questo periodo, l'orientamento del campo magnetico della Terra rende il pianeta più recettivo alle particelle solari, portando a un aumento delle aurore polari. Queste spettacolari manifestazioni di luce nel cielo notturno sono più frequenti e intensificate grazie all'effetto Russel-McPherron, che apre le "fessure" nel campo magnetico terrestre.

(foto di Fabio Fusco)